脳はどのように時間を測定しますか？

2012年11月2日金曜日-米国ミネソタ大学の磁気共鳴研究センター（CMRR）の研究者は、時間の測定に関与するニューロンの小さな集団を発見しました。研究室で勉強することは困難でした。 「PLoS Biology」に掲載されたこの研究では、研究者たちは、数匹のサルが自分の内部感覚にのみ頼ることができるタスクを開発しました。 サルは、外部からの信号や即時の報酬を期待することなく、一定の時間間隔で常に目を動かすように訓練されました。 研究者は、感覚情報の欠如にもかかわらず、サルはプログラムされた行動において非常に正確で一貫していると指摘しました。 この一貫性は、側頭間頭頂部（LIP）と呼ばれる脳の特定の領域での活動によって説明できます。

「時間の経過に伴う活動の増加を観察した以前の研究とは対照的に、LIP活動は同期した運動の間で一定の割合で減少することがわかりました。」ミネソタ大学。

Ghoseにとって、「動物の時間の知覚はこれらのニューロンの活動に応じて変化したことに注意することが重要です。まるでニューロンの活動が内部砂時計として機能しているかのようです。」

タイミング信号の違いを説明するのに役立つモデルを開発することにより、この研究では、すべての同期タスクに関与する脳に「中心クロック」がないことも示唆しています。 代わりに、脳内のさまざまな動作に関与する各回路は、正確なタイミング信号を独立して生成できます。

今後の研究では、練習と学習の結果としてこれらの正確なタイミング信号がどのように発生するかを調査し、信号が変更された場合に行動に明確な影響を与える場合を調査します。

出典：www.DiarioSalud.net